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這個夏天對於洛杉磯快艇的球迷來說並不好過，因為球隊在自由球員市場上沒有太大的動作，合作了五年的側翼雙槍也正式解散。明星前鋒保羅·喬治（Paul George）轉投費城76人，而隨著西部聯盟的新興強隊逐漸崛起，時間似乎已不站在快艇這邊。即便如此，新賽季快艇的前景依舊受到期待，特別是如果川普·雷納德（Kawhi Leonard）能保持健康穩定出賽的話。

自2019年休賽季簽下新科FMVP的雷納德並交易來正值生涯巔峰的喬治之後，快艇每年都被視為奪冠熱門。這對側翼搭檔一度被認為是聯盟最強的雙人組之一，但結果令人失望，五年來最佳戰績僅是2021年打進西部決賽，近兩年則都在首輪出局。傷病成為最大的問題，兩人僅在合作的第一年能夠同時打滿整個季後賽，當年雖然洛杉磯內戰成為焦點，但最終在次輪被丹佛掘金3：1逆轉。

2020賽季後，雷納德和喬治便輪流缺席季後賽，無論例行賽成績多麼出色，這個命運始終無法改變。隨著球星的老化和角色球員的流失，快艇的奪冠窗口逐漸縮小。今年夏天，快艇選擇讓喬治自由轉會，讓雷納德與上賽季交易來的明星後衛詹姆斯·哈登（James Harden）組成新的雙槍。

西部聯盟的強權版圖變動速度驚人，今年的快艇相較往年給人的期待值不高，但絕對不算弱隊。新賽季快艇能否達到陣容的上限，關鍵在於雷納德的身體狀況。上賽季他出賽68場，創下自2016-17賽季以來的新高，並入選年度第二隊。場均23.7分、6.1籃板、3.6助攻的數據也無懈可擊，罰球命中率只差一點就能進入180俱樂部（場均命中率50%、三分命中率40%、罰球命中率90%）。76次灌籃和62.6%的投籃命中率都是生涯新高，足以證明他依然處於巔峰。

除了雷納德，快艇的基本面也不差。上賽季雖然失意，但他們曾一度衝擊西部龍頭，整季拿下51勝，淨勝分排名聯盟第7。側翼雙槍加上哈登的組合淨效率值（NETRTG）達到+10.0，與冠軍波士頓塞爾蒂克的三巨頭+10.2相去不遠，顯示哈登交易案具有效果。

哈登在快艇的首個完整賽季表現同樣受到關注。這位35歲的明星後衛上賽季場均16.6分，是過去12年來的新低，但他仍然傳出8.5次助攻，排名聯盟第4。喬治離隊後，必須有人承擔場均16.7次的出手，哈登新賽季數據的提升可以預期。

根據Synergy數據顯示，上賽季至少有100次以投籃、犯規、失誤、傳球結束回合的球員中，哈登的效率排名第5。當哈登進行擋拆時，每回合快艇能拿下1.09分，表現仍在高水準。雷納德和哈登的組合加上其他角色球員，快艇有無數種可行的陣容組合。

上賽季快艇的陣容缺陷在於長人深度。過往引以為傲的側翼深度在哈登交易案後消失殆盡，導致主教練泰隆·盧（Tyronn Lue）時常要擺上小陣容應戰，甚至讓拉塞爾·威斯布魯克（Russell Westbrook）打中鋒。休賽季快艇針對這點進行補強，迎回舊將尼古拉斯·巴圖姆（Nicolas Batum），並以3年3000萬美元簽下側翼德里克·瓊斯（Derrick Jones Jr.）。中鋒方面則補進了穆罕默德·班巴（Mo Bamba）和凱·瓊斯（Kai Jones），並交易來克里斯·鄧恩（Kris Dunn）強化後衛陣容。

快艇陣容雖不如去年豪華，但深度有增無減。巴圖姆的控場和三分球能力快艇迷早已熟悉；體能勁爆的瓊斯上賽季開發出三分球，戰術空間增大；鄧恩具備優秀的持球防守，這些都是上賽季快艇所缺乏的元素。快艇將例行賽作為實驗室，在經驗豐富的泰隆·盧執教下，有機會打出意想不到的比賽風格。

當然，快艇依舊有問題待解決，包括哈登退場後的板凳持球者是誰、除了先發中鋒伊維察·祖巴茲（Ivica Zubac）外沒有可信任的正統中鋒，以及簽下兩年合約的小凱文·波特（Kevin Porter Jr.）是否會成為更衣室問題等。

根據《Bleacher Report》報導，快艇新賽季預計只能拿下42勝，這支球隊依然亟欲證明自己。相較過往雖然期望值不再那麼高，但依然背負沉重壓力。球隊別無選擇，只能以現有資源繼續前進。然而，如果球隊整合順利，再加上稍微的運氣，或許今年會成為一個成功的故事——儘管與2019年夏天的想像相去甚遠。