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比賽進入最後20秒，南蘇丹奧運男籃隊以100：99領先美國隊，美國隊立即喊了暫停，整個場館屏息以待。

這場比賽是奧運籃球熱身賽，由全是NBA球星的美國夢幻隊對陣首次參加奧運的南蘇丹隊，這支球隊成立僅僅三年多，來自非洲。比賽一開始顯得實力懸殊，但最終美國隊在頭號球星勒布朗·詹姆斯（LeBron James）倒數8秒時的切入上籃，驚險地以1分勝出。

在隨後的奧運男籃預賽中，南蘇丹先擊敗波多黎各，雖然後來陸續敗給美國和塞爾維亞，無緣晉級八強，但這支由前NBA球星羅爾·鄧（Luol Deng）領導的國家隊，已經讓全世界對其敬佩。

南蘇丹是世界上最年輕的國家之一，從蘇丹獨立僅13年。這個國家至今仍充滿動亂，2023年在脆弱國家指數（FSI）上排名全球第三，僅次於索馬利亞和葉門。

羅爾·鄧於1985年出生於尚未獨立的南蘇丹，5歲時隨家人逃往埃及，1994年獲得英國政治庇護搬到倫敦。在埃及，鄧遇到了來自南蘇丹的前NBA球員馬努特·波爾（Manute Bol），開始接觸籃球。鄧14歲時到了美國，並於2003年成為全美高中籃球排名第二的球員，僅次於勒布朗·詹姆斯。

鄧的NBA生涯從芝加哥公牛隊開始，效力過騎士隊、熱火隊和湖人隊，在15年職業生涯中，兩次入選全明星賽和一次入選年度最佳防守陣容二隊。雖然他已經擁有高身價並獲得大英帝國勳章（OBE），但他選擇回到動亂的祖國南蘇丹，幫助當地組織籃球隊。

鄧擔任南蘇丹籃球聯合會主席，並且多次自掏腰包支持隊伍運作。他網羅了在世界各地為其他國家打球的南蘇丹難民球員，組建了一支超過一半成員具難民身份的國家隊。

在2021年，鄧邀請了曾在多個NBA球隊擔任助理教練的羅耶爾·埃維（Royal Ivey）擔任南蘇丹國家隊教練，這位美國人無償擔任教練，幫助隊伍從非洲籃球錦標賽一路打到世界盃，最終進入奧運。

南蘇丹國家隊球員之一、曾效力NBA湖人隊的韋尼恩·加百列（Wenyen Gabriel）在賽後表示，鄧的努力正在成型：世界上有很多人不知道南蘇丹這個國家，今天我們代表南蘇丹出戰，面對美國隊展現了我們的潛力，這對許多人來說都是一個驕傲的時刻。

南蘇丹至今仍充滿動亂及各種暴力衝突，但當籃球國家隊出賽時，大家暫時放下武器，一起為國家加油。鄧的籃球夢雖然還沒走到終點，但確實帶給了國家團結與希望，並真實改變了許多年輕人的命運。

今年的奧運代表隊中有一名17歲的男孩卡曼·馬魯阿奇（Khaman Maluach），他因籃球改變了生活，並且有望進入NBA。他表示：籃球對我來說意義重大。這是上帝給我的禮物，可以影響他人的生活並改變我家人的生活。

鄧知道，許多像卡曼一樣的孩子需要的僅僅是一個機會。透過籃球，他們更有機會接受教育。鄧的夢想雖然看似遙不可及，但他已經讓世界看見了南蘇丹，他的努力依然在繼續，為國家帶來可期待的未來。