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在奧運競技場上，全球頂尖的體育選手之間的實力差距微乎其微，勝負往往只在分秒之間。然而，若從財力角度來看，運動員之間可能天差地別，特別是自從職業運動員獲准參加奧運以來，貧富差距日益顯著。

在1988年規定改變之前，擁有豐厚收入的奧運選手寥寥無幾。即便到了今天，仍有一些選手需要依靠GoFundMe等集資網站來籌集經費，以讓家人有機會到現場觀賽。然而，隨著職業運動員的參與，奧運選手名單中出現了越來越多不必擔心這些旅費的百萬富豪。

以今年的巴黎奧運為例，參賽的美國NBA球星數量空前，包括詹皇詹姆斯、斯蒂芬·柯瑞和凱文·杜蘭特等傳奇選手。今年美國奧運男籃隊全部由NBA球員組成，他們的NBA合約總額達到47億美元。

當然，參賽的百萬富豪級運動員不僅限於籃球界，還有網球名將諾瓦克·喬科維奇和拉斐爾·納達爾，以及剛帶領美國女子體操隊奪金的西蒙·拜爾斯等。

然而，根據美國眾議院指派成立的美國奧運與殘奧狀況委員會的一份報告，26.5%的美國奧運選手年收入少於1.5萬美元，但30.3%的選手家庭總收入超過15萬美元，這凸顯運動員在培訓和參賽階段，經常需仰賴家人支持。

傳統上，奧運選手不會因參賽而獲得薪酬，只有在贏得金、銀、銅牌時才有獎金。

曾在2012倫敦奧運奪金的美國跨欄選手拉辛達·狄姆斯表示，除了少數主要運動項目外，所有國家的奧運選手皆需仰賴奧運相關組織的補助，以及個人和團隊獲得的贊助合約。

美國男籃隊在7月31日以103比86擊敗南蘇丹。根據國際貨幣基金（IMF）資料，2011年建國的南蘇丹國內生產總值僅為65.2億美元。

狄姆斯說，若論金錢報酬，運動員都在同一條船上，僅有少數例外。一般來說，錢真的不多。