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日職潛力投手青柳晃洋近日表態，願意以小聯盟合約挑戰美國職棒大聯盟。根據《Sponichi Annex》的報導，這位30歲的阪神虎球員希望在季後通過入札制度試水大聯盟，而球隊也可能同意放行，讓他實現旅美夢想。

青柳晃洋被譽為虎之潛水艇，以其低肩側投的技術著稱。2015年，他在選秀會上被阪神虎以第五順位選中入團。雖然擁有這個綽號，但青柳本人認為自己的投球風格只是出手位置較低的側投而已。

在2021年的東京奧運中，青柳晃洋入選了日本代表隊。同年及2022年賽季，他均取得13勝，兩次榮膺中央聯盟勝投王。2022年，他更以2.05的防禦率成為防禦率王，並隨阪神虎奪得冠軍。

然而，在過去兩年裡，青柳的表現有所下滑。本賽季，他先發了12場比賽，戰績為2勝3敗，防禦率為3.69，總共投了61局，投出35次三振，被打擊率為.286，每局被上壘率為1.43。他的本季薪水為2.1億日圓（約合新台幣4406萬元）。

據《Sponichi Annex》透露，青柳晃洋早在三年前就有進軍大聯盟的想法。他表示：首次獲得個人獎項，並經歷了東京奧運之後，我就萌生了在大聯盟投球的念頭，一直希望能夠接受這樣的挑戰。在即將迎接職業生涯第十個賽季之際，青柳可能在明年季後獲得國內自由球員資格，但他依然選擇跨海尋求挑戰。他坦言，非常想在一個全新的環境中重新開始。