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日本職棒聯盟（NPB）頂尖投手菅野智之再次將目標鎖定在美國職棒大聯盟（MLB），準備在2025年挑戰全新的舞台。這位現年即將滿35歲的投手，已在日本職棒效力12年，目前效力於東京讀賣巨人隊。

本季，菅野在中央聯盟表現突出，取得15勝3敗的成績，勝率高達83.3%，均為聯盟最佳。同時，他的防禦率為1.67，排名聯盟第二。在此之前，菅野曾於台北大巨蛋登場，展現出色投球能力，對樂天桃猿隊投出三局無失分。

根據ESPN的報導，消息來源指出，菅野智之計畫在本季結束後，以國際自由球員的身份與MLB球隊談判合約。依據NPB的規定，球員需滿9年方能獲得國際自由球員資格，這為菅野的MLB之路鋪平了道路。

菅野在日本職棒的職涯累計136勝74負，曾兩度榮獲澤村賞（日本最佳投手獎），兩次奪得中央聯盟MVP，四次成為防禦率王，並八度入選明星賽。他以平均球速92英里的多樣球路聞名，包括四縫線、二縫線快速球，以及滑球、卡特球、指叉球和曲球。

雖然球速並非頂尖，菅野憑藉精準的控球和策略性的配球壓制打者。他在156.2局的投球中僅有16次四壞保送，僅被擊出6支全壘打，並送出111次三振。

菅野四年前曾透過入札制度探索MLB的可能性，傳聞紐約洋基、舊金山巨人、聖地牙哥教士、多倫多藍鳥和波士頓紅襪等隊對他表示興趣，但最終未能達成協議。他選擇留在日本，繼續在東京讀賣巨人隊發展。隨著年齡的增長，他再次尋求在MLB的機會，這次他能否實現夢想備受關注。