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紐約洋基隊的先發投手卡洛斯·洛登（Carlos Rodon）在賽季初展現出王牌風采，一度連續七場優質先發，前十四場先發防禦率達2.93，仿佛重現其效力舊金山巨人隊時的巔峰狀態。然而，自6月15日後的五場先發中，洛登未能撐過六局，其中三場比賽更是狂失20分，自責分率高達10.57，讓人不禁懷疑他究竟遇到了什麼問題。

洛登於2022年與洋基簽下六年1.62億美元的合約，球隊期望他能夠將2021-22賽季的頂級表現帶到競爭激烈的美聯東區。然而，首年的表現令人大失所望：14場先發僅投了64.1局，防禦率達到災難性的6.85（FIP：5.79）。導致這一崩盤的最直接因素是他的三振能力大幅下滑：四縫線揮空率（swing-and-miss rate）大幅下降（以往約30%），每九局三振數（K/9）由12驟降至8.95，滾地球率也降至生涯新低27.1%。然而，他的球威（轉速指標）並未顯著改變。

作為一名主要依賴四縫線直球和滑球（slider）的先發投手，洛登的容錯空間較小。過高的飛球率對他非常致命。以去年為例，他的被擊球仰角為22.1度，平均被擊球初速為91.6英里/小時（全聯盟倒數2%），導致對手的預期加權上壘率（xwOBA）達到0.351，僅在不到70局的投球中被打出15支全壘打，簡直像一台大型發球機。

為擺脫去年的低潮，洛登本季增加了更多球路，包括變速球（11.5%）、曲球（6.7%）和卡特球（5.9%），而直球的使用率則從過去的六成降至五成。然而，改變的效果有限。上月底對陣藍鳥隊的數據顯示，107次用球中有52個變化球，但進壘點不甚理想，尤其是曲球和變速球，大多落在遠離好球帶的“無效區域”。此外，他的首局防禦率高達9.00，對手的攻擊指數為1.047，表明他季初的好表現實際上是虛假的。

洋基能在全明星賽前取得58勝40敗的戰績，除了打擊方面賈吉（Aaron Judge）和索托（Juan Soto）的穩定貢獻，投手群的發揮也功不可沒。如果洋基成功進入季後賽，頂級先發投手的重要性將被放大。球隊需要洛登恢復過往的一半實力，雖然他本人在賽後記者會中強調會“解決問題”，並持續改變配球策略，但紐約球迷的耐心還能持續多久，尚難預料。