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自1980年代以來，亞特蘭大老鷹隊僅有兩次闖入NBA東區決賽。第一次是在2014-15賽季，他們被勒布朗·詹姆斯率領的克里夫蘭騎士隊橫掃出局。第二次則是在2020-21賽季，由當時三年級的崔·楊恩帶領球隊挺進東區決賽，最終以4比2不敵密爾沃基公鹿。然而，在之後的兩個賽季中，老鷹隊都在季後賽首輪便止步，上個賽季甚至未能打入季後賽，這促使球隊決定進行陣容重組。

在過去一個賽季中，當楊恩與德瓊泰·默里同時在場時，老鷹隊每100次球權會比對手少得6.1分，這是球隊中所有雙人組合中最差的表現。雖然默里的防守水平在過去三個賽季有所下滑，但將問題完全歸咎於他似乎不太公平，因為楊恩本身就以防守不佳聞名，兩人的組合使得問題更加明顯。

老鷹迫切需要調整後場組合，而交易成為最快的解決方法。球隊最終選擇在這個夏天將默里交易至新奧爾良鵜鶘，換來拉里·南斯、戴森·丹尼爾斯、E.J.利德爾以及兩個首輪選秀權。這一決定顯示出球隊對楊恩能力的信任，並願意接受他在防守上的不足。

然而，這個交易並未給老鷹帶來能夠替代默里的單一明星球員，這意味著球隊將需要更多依賴去年表現優異的傑倫·強森和今年的新秀扎卡里·里薩赫。這兩位球員的進步將在很大程度上決定老鷹未來的前景。

老鷹在這個夏季的自由市場上保持低調，陣容的最大改變來自於狀元秀里薩赫以及透過默里的交易獲得的球員。從整體配置來看，或許比原先的陣容更加完整。

新賽季中，強森將穩居先發位置，但去年他和克林特·卡佩拉的搭配效果不佳，因此老鷹需要考慮與強森搭配的最佳中鋒人選。里薩赫將在前鋒位置上承擔外圍得分和防守的重任，而防守能力出色的丹尼爾斯則會填補後場的防守漏洞。此外，波格丹·波格丹諾維奇的進攻能力和靈活運用也是球隊的利器。

目前，老鷹的防守問題比進攻更為顯著。考慮到主力中鋒卡佩拉的防守水平急劇下滑以及他的傷病史，球隊可能需要為未來的禁區尋找答案。更年輕的翁耶卡·奧孔古可能是個解決途徑，若球隊希望提升比賽速度，讓南斯擔任小陣容中的中鋒也不失為一個選擇。

老鷹目前的薪資結構相對健康，除了卡佩拉之外，核心球員的合約至少還有一年以上。如果球隊想在賽季中進行交易，將合約即將到期的卡佩拉和南斯作為籌碼是可行的策略。然而，楊恩是否仍是老鷹未來的核心，這賽季對他將是一次重大考驗。

由於聖安東尼奧馬刺在2025和2027年擁有老鷹的不受保護首輪選秀權，以及2026年的交換權，這使得老鷹想要重建的計劃變得不太現實。老鷹仍希望在楊恩的帶領下，結合年輕球員的成長，盡可能衝擊東區季後賽。