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在與紐約大都會隊爭奪大牌外野手胡安·索托(Juan Soto)失利後，紐約洋基隊迅速啟動了他們的“B計劃”。其中一部分是簽下亞特蘭大勇士隊的明星投手馬克斯·弗里德(Max Fried)，以及透過交易和簽約獲得科迪·貝林傑(Cody Bellinger)和保羅·高施密特(Paul Goldschmidt)等明星球員，以加強隊伍的打擊深度。但是，最引人注目的是洋基隊交易來了密爾沃基釀酒人隊的終結者德文·威廉斯(Devin Williams)，這位投手被認為將極大地提升洋基的牛棚實力。

威廉斯過去曾兩次被選為國家聯盟年度終結者，被公認為是當今棒球界最出色的後援投手之一。他的招牌球“御氣球”是一種無與倫比的變速球，展現了近代棒球中最神秘的變化球路。2020年縮水賽季中，他以0.33的自責分率贏得了年度最佳新人，其出色的表現也促使釀酒人隊在2022年放心地交易走了前終結者喬什·海德(Josh Hader)。2023年，威廉斯取得了36次救援成功。雖然2024年季初他因傷缺席，但回歸後仍然在22場比賽中保持了1.25的自責分率，並獲得了14次救援成功，表現絲毫未受影響。

隨著後援投手的價值逐漸提升，威廉斯的新合約對於資金有限的釀酒人來說難以承擔。因此，釀酒人隊在休賽季將其交易到洋基隊，換來了左投手內斯特·科特斯(Nestor Cortes)、新秀卡萊布·德賓(Caleb Durbin)以及200萬美元現金。

威廉斯的職業生涯中兩度入選明星賽，累積235.2局的自責分率為1.83，每九局可以送出14.3次三振，無疑是一台三振機器。威廉斯主要依賴兩種球路來壓制打者：四縫線速球和變速球。2024年，他的這兩種球路的使用比例高達90%以上，其中，“御氣球”是他的變速球的暱稱，由美國投球分析專家羅布·弗里德曼(Rob Friedman)命名，靈感來自動畫影集《降世神通：最後的氣宗》，描述的是威廉斯的變速球軌跡之變幻莫測。

傳統變速球通常具有較低的轉速，以造成與直球的混淆效果。然而，威廉斯的變速球轉速卻高得驚人，達到每分鐘2752轉，超越其他投手一大截，用量甚至超過了他的直球。根據大聯盟Statcast數據，威廉斯的變速球在2024年的水平橫向位移達到19.4英寸，超過了本壘板的寬度。

這一數據相當驚人，因為上賽季只有六位投手的橫向位移超過這個數字，然而除了威廉斯之外，其餘五位全是投橫掃球的投手。與滑球類似，橫掃球會往持手套的一側移動，而威廉斯的變速球卻是往持球一側移動，這種違反物理直覺的現象讓他的變速球更加難以預測。

自2019年升上大聯盟以來，威廉斯投出了2299顆“御氣球”，造成打者的揮空比例達到24%，在例行賽中僅被打出6發全壘打，被打擊率僅為0.139。自2020年以來，這顆球的球種價值達到+52，意味著他的投球質量和數量兼具。新賽季中，威廉斯將繼續用這顆獨特的球路幫助洋基隊守住比賽最後的防線，爭取一份更大的合約。