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烏克蘭男籃兩年前與台灣籃壇建立了友誼，今年受邀參加瓊斯盃交流賽。儘管今天首戰以56比83不敵地主中華藍隊，教練維塔利·斯捷潘諾夫斯基（Vitaly Stepanovsky）對於能在戰火中延續籃球活動感到慶幸。

在戰爭情況下，每天都有炸彈和人員傷亡，很難在烏克蘭進行比賽或練習。斯捷潘諾夫斯基表示，儘管希望國內能維持比賽和訓練，但俄烏戰爭至今未歇，許多球員不得不前往歐洲各國的俱樂部打球。例如，拉脫維亞給予了烏克蘭球員很多資源，幫助巨大。

此次來台的烏克蘭隊中，只有弗拉基米爾·科涅夫（Volodymyr Koniev）、阿納托利·舒德爾（Anatoliy Shundel）和帕夫洛·克魯托斯（Pavlo Krutous）三人有國家隊經驗，其他八名球員都是2000年後出生的年輕球員。斯捷潘諾夫斯基感謝中華籃協的邀請，讓這支年輕的隊伍有機會交流，幫助許多首次參加國家隊的選手累積經驗。

斯捷潘諾夫斯基形容，首戰對手中華藍隊強度很高，給烏克蘭隊帶來很大壓力。此外，他們錯過了許多空檔機會，罰球把握不佳，還出現了22次失誤，這些都是下一場比賽需要調整的部分。

這是烏克蘭男籃相隔31年再次參加瓊斯盃，首戰以58比83不敵台灣藍隊。總教練斯捷潘諾夫斯基坦言，過去兩年多來，在俄烏戰爭的陰影下，要找到優秀的人才進行訓練確實困難。

斯捷潘諾夫斯基在接受中央社訪問時解釋，此次來台的烏克蘭代表隊中，僅有三人是國家隊主力成員，其餘都是青年球員，因此在默契和打法上還需要磨合。

台灣職籃P. LEAGUE+聯盟的高雄17直播鋼鐵人早在2022年就計劃邀請烏克蘭國家隊來台避難並進行交流賽，但當時因故未能成行。

斯捷潘諾夫斯基透露，自俄烏戰爭爆發後，當地充滿了炸彈和屍體，大部分人需要躲在防空洞裡生活，因此很難找到年輕的烏克蘭好手加入球隊。這次參賽的年輕球員多數原本就效力於拉脫維亞和塞爾維亞的俱樂部。

斯捷潘諾夫斯基表示，目前球隊大部分時間都在拉脫維亞集訓，他感謝其他國家的幫助。無論在硬體設施還是後勤資源方面，拉脫維亞都給予了我們很大的幫助。這確實不容易，但我們會努力走下去。