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隨著菁英投手的稀缺，本季大聯盟季後賽的焦點逐漸轉向牛棚投手。去年的季後賽中，遊騎兵的王牌投手伊瓦迪（Nathan Eovaldi）在六場比賽中投出36.2局，防禦率僅2.95，為球隊贏得了五場勝利，最終奪得世界大賽冠軍。然而，今年的季後賽情勢似乎有所不同。

目前僅剩道奇、大都會、洋基和守護者四支球隊在爭奪世界大賽冠軍。儘管這些球隊中有三支被視為邪惡帝國，因為他們的團隊薪資超過三億美元，但直到現在，這些球隊的頂級先發投手並未在季後賽中佔據主導地位。

根據《Baseball Reference》今年例行賽的投手WAR（勝利貢獻值）排行榜，美聯賽揚獎的熱門候選人史庫柏（Taril Skubal）以6.3的WAR值居首。然而，隨著底特律老虎在分區系列賽敗給守護者，史庫柏的季後賽之旅也告一段落。其他高WAR值的投手，如勇士隊的塞爾（Chris Sale，WAR 6.2）和費城人隊的惠勒（Zack Wheeler，WAR 6.1）所在的球隊也已經被淘汰。

在剩下的四支球隊中，例行賽WAR值最高的是守護者的終結者克拉塞（Emmanuel Clase，WAR 4.5），而如果只看先發投手，洋基的新秀投手希爾（Luis Gil）和道奇的弗萊賀提（Jack Flaherty）則分別位列第28名和第29名。

雖然洋基和道奇隊中都有從自由市場簽來的王牌投手，但他們也面臨傷病問題。洋基的柯爾（Gerrit Cole）例行賽因傷缺席了數個月，累積95局的投球，WAR值僅為2。而道奇的山本由伸也在季中受傷缺席了兩個多月。

除了柯爾和山本，這四支球隊中其他的先發投手並不具備A咖的實力。洋基的洛登（Carlos Rodón）在例行賽的表現平平，而道奇在國聯冠軍戰中甚至需要以牛棚來支撐比賽。

洋基和道奇的對手，守護者和大都會的投手陣容也不太理想。守護者依賴柯布（Alex Cobb）和畢比（Tanner Bibee）等投手，而大都會則依賴米納亞（Sean Manaea）和塞佛里諾（Luis Severino）等人。

這種缺乏大投手的現象也反映在先發勝投數上。截至聯盟冠軍賽，先發投手僅獲得了三分之一的勝投，相比去年的65.8%有所下降。

不過，這也使得牛棚投手的角色變得更加重要。道奇的牛棚在例行賽的防禦率為3.53，排名聯盟第四，而守護者的牛棚則擁有全聯盟最佳的防禦率（2.57）。接下來的比賽中，或許會有一些不知名的投手成為關鍵人物，每一個出局數都有可能決定冠軍的歸屬。