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菊池雄星在本季成為洛杉磯天使隊的關鍵人物，而天使隊仍需展現更強的企圖心來提升競爭力。隨著大谷翔平的離開，天使隊在本賽季的表現不佳，以63勝99敗的成績結束，僅比百敗少一場。在全聯盟30支球隊中，戰績排名倒數第四，僅領先科羅拉多洛磯、邁阿密馬林魚和芝加哥白襪隊。為了改善現狀，球隊老闆莫瑞洛投入重金，簽下菊池雄星以振奮士氣，合約為期三年，價值6300萬美元。

本休賽季，天使隊動作頻繁，相較於去年，第一個月支出已超過一億美元。除了簽下菊池，天使隊還引進2016年國聯防禦率王漢崔克斯（Kyle Hendriks），合約價值一年250萬美元，前全明星捕手達德諾（Travis d'Arnaud）兩年1200萬美元，以及內野工具人紐曼（Kevin Newman）一年250萬美元。此外，通過交易獲得2019年全壘打王索勒（Jorge Soler），球隊陣容與去年相比有明顯變化。然而，陣容中的漏洞依然存在，單靠這一億美元的投資能否擺脫美聯西區墊底的命運尚未可知。

從數據來看，根據《MLB Trade Rumors》的自由球員排名，菊池雄星位居第12名，簽約條件略高於預期的三年6000萬美元預測，是總經理梅納西任內金額最高的簽約之一。菊池在天使球場的歷史表現並不理想，他在此場地的先發8場比賽中，防禦率高達8.12。然而，MLB Network的球評雷諾茲（Harold Reynolds）表示，菊池有望成為球隊的王牌投手。前紐約大都會隊總經理菲利普斯（Steve Phillips）也指出，天使隊已進入現在就贏的模式，目標是季後賽席次。

天使隊目前的陣容補強計畫也引起了《The Athletic》記者羅森索（Ken Rosenthal）的關注，他認為，球隊需要更多有影響力的球員，不能只依賴楚奧特和瑞登等老將。菊池雄星與楚奧特同年，他即將進入第六個賽季。在過去的賽季中，菊池在轉會至休士頓太空人隊後表現出色，10場先發中取得5勝1敗，防禦率2.70，並達成單季200次三振的里程碑。

菊池雄星的成功關鍵在於他滑球的進化，尤其是在下半季，他的滑球讓打者難以捉摸，滑球的被打擊率僅為.093。他表示，他的滑球有多種變化，讓打者無法預測球的運行方向。這些投球技術的提升為他在新的球隊創造了機會。

天使隊選擇菊池雄星的另一個原因可能是大谷翔平離開後的經濟考量。據推測，大谷加盟洛杉磯道奇後，給球隊帶來了巨大的經濟效益，因此天使隊希望通過引進另一位日本球星來吸引更多的日本觀光客。

總的來說，天使隊對補強的誠意不容置疑，但在強度上仍顯不足。球隊依然需要一名優秀的先發投手和穩定的牛棚，才能成功衝擊季後賽。天使隊過去7年在楚奧特身上投入了2億4500萬美元，因此也應該繼續補強陣容，避免重蹈覆轍。