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大聯盟冠軍隊要衛冕有多難？近年來的數據顯示，這是一項極具挑戰性的任務。自2000年洋基隊完成三連霸後，就沒有任何一支冠軍隊能在下一年成功衛冕。甚至，只有2009年的費城人隊能在隔年重返世界大賽。與此形成鮮明對比的是，20世紀的大聯盟頻頻出現連霸現象，除了受到二戰影響的40年代，幾乎每個年代都有衛冕隊。例如，洋基隊在戰後不久就完成了前無古人後無來者的五連霸。

然而，今時不同往日，如今的冠軍衛冕難度堪比老拜登連任。根據Fangraphs網站的模擬統計，目前遊騎兵隊進入季後賽的機率僅為8.9%（全聯盟倒數第十）。許多人關心的是，遊騎兵是否會在本季交易截止日前進行大甩賣。畢竟，過去兩年他們大灑金錢，成功達成隊史首冠的KPI（關鍵績效指標），即便接下來幾年成績不佳，一次冠軍的成就仍然足以讓球迷津津樂道十年。

出乎所有人預料的是，遊騎兵隊在去年奪冠後並未大量流失核心球員，但本賽季的戰績卻跌至全聯盟倒數第八。去年奪冠的主要陣容幾乎悉數回歸，只有DH（指定打擊）兼捕手Mitch Garver、投手Will Smith和Martin Perez離隊。此外，去年季後賽表現亮眼的兩位新秀外野手Evan Carter和Wyatt Langford也準備在本賽季大展拳腳。然而，遊騎兵目前的戰績為45勝50敗，勝率低於五成。

遊騎兵隊的最大問題在於進攻火力的全面崩壞。團隊OPS（上壘加長打率）僅為.694，遠低於上一季的.790，也低於聯盟平均的.707。三壘手Josh Jung因受傷缺陣固然影響不小，但除了Corey Seager外，其他打者的表現全面退化才是根本原因。去年全隊九名打者中只有中外野手Leody Taveras的OPS未達.750，本季只有Seager（.840）和Josh Smith（.838）達標，去年MVP票選第三的Marcus Semien（.701）、Adolis Garcia（.689）以及明星賽先發捕手Jonah Heim（.653）的表現也未達預期。新秀Carter（.633）和Langford（.712）的打擊表現亦未如預期。

儘管如此，遊騎兵高層要決定重建也並非易事。因為去年進行韌帶重建手術的Jacob deGrom預計最快八月回歸，Max Scherzer也在上月底復出，加上先發投手Tyler Mahle下半季可望歸陣，只要打線能及時恢復去年的打擊火力，目前與分區第一僅差六場勝差的遊騎兵未必不能起死回生。因此，多數人認為遊騎兵當前應該進行的是重組（retool）而非重建（rebuild）。

先發投手輪值的出色表現也給了遊騎兵高層更多選擇。Nathan Eovaldi（防禦率2.97）、Andrew Heaney（3.79）和Michael Lorenzen（3.52）的成績都不錯，而成為自由球員的Scherzer更是各隊關注的目標。此外，牛棚老將David Robertson和剛入選明星賽的終結者Kirby Yates也都表現出色，這使得遊騎兵有機會在交易市場上獲得不錯的回報。

棒球比賽中，運氣的成分遠高於籃球和美式足球，因此大聯盟並沒有像NBA那樣強調冠軍至上的風氣。然而，去年的首冠對遊騎兵來說意義重大，不僅讓他們擺脫了12年前兩度在世界大賽中失利的陰影，也讓他們不再是創隊最久未奪冠的球隊。無論未來如何發展，這一冠對遊騎兵來說都是值得吹噓十年的成就。