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大聯盟賽季進入最後一個月，目前已有道奇、費城人、釀酒人、洋基和金鶯五支球隊率先達到80勝，這五支球隊幾乎確定可以取得季後賽資格。金鶯去年以101勝贏得美聯東區冠軍，重返季後賽，今年他們再次成為奪冠熱門球隊之一，目前勝率為57.6%，在美聯排名第二，僅稍微落後於洋基的58.0%。根據ESPN於九月初最新公佈的世界大賽冠軍賠率，金鶯奪冠機率在全聯盟排名第四，僅次於道奇、費城人和洋基。然而，去年金鶯在美聯分區賽被拿外卡資格的德州遊騎兵以3-0淘汰，提前打包回家。今年他們捲土重來，能在季後賽走多遠，牛棚的表現將成關鍵。

在季後賽中，後援投手的表現往往決定系列賽的勝負，因為每一場比賽都極為重要，先發投手的容錯空間較小，一有狀況就可能被換下。因此，金鶯牛棚的表現格外受到關注。今年由於終結者包提斯塔（Félix Bautista）因韌帶傷勢整季無法出賽，金鶯在去年季末簽下老將金布洛爾（Craig Kimbrel）外，並沒有其他斬獲。雖然金鶯先發投手伯恩斯（Corbin Burnes）表現穩定，但傷病多、深度不足，牛棚戰力成為金鶯陣容的最大短板。

截至目前，金鶯牛棚的表現平平，團隊牛棚防禦率為4.01，排在聯盟第18名，獨立防禦率（FIP）為3.91，排在第11名。無論是每九局三振數（K/9）、保送數（BB/9）、被全壘打數（HR/9），金鶯牛棚都處於聯盟中段班。而根據Statcast的數據，金鶯後援投手的被強勁擊球率（HardHit%）達到39%，被完全擊中球心的比率（Barrel%）達到7.8%，都在聯盟前十高，顯示牛棚壓制力不足。

在個別投手方面，左投培瑞茲（Cionel Pérez）和伸卡球投手卡諾（Yennier Canó）是本季表現最穩定的兩位牛棚投手，但兩人在季後賽擔當重任的能力仍存疑。從費城人交易來的多明奎茲（Seranthony Domínguez）和索托（Gregory Soto）也是關鍵角色，其中多明奎茲是最有資格擔任終結者的火球型投手。但他在加盟金鶯後的15局內被轟了5支全壘打，整季防禦率為4.24。

另外，仍在傷兵名單上的韋伯（Jacob Webb）和柯倫比（Danny Coulombe）也可能在季末歸隊，雖然他們都是堪用的牛棚投手，但能否在季後賽表現出色仍是未知數。而金布洛爾（Craig Kimbrel）是大聯盟史上最偉大的救援投手之一，但去年在國聯冠軍賽表現不佳。今年他在明星賽前的表現優異（防禦率2.8、WHIP 0.96、23次救援成功），但明星賽後狀態下滑（防禦率7.43、WHIP 1.88）。

金布洛爾的快速球球速從去年的95.8英哩下滑至今年的93.9英哩，雖然三振能力仍在，但保送增加、引誘打者出棒的能力大幅下滑。金鶯若不想重蹈去年費城人的覆轍，是否在季後賽繼續信任金布洛爾，還需審慎考慮。