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世界棒球12強賽將於11月初在墨西哥、台灣及日本三地開打。日本隊監督井端弘和在上週的記者會上宣布了連霸目標，並強調守備和年輕化的重要性。日本隊在國際比賽中通常會挑選表現穩定的球員，並選擇當年表現突出的選手。由於這不是由大聯盟主導的WBC賽事，旅美球員參加的機會較小，因此今年年底的12強賽，日本隊可能會出現不少30歲以下的新面孔。

首先是捕手位置，過去幾年日本國家隊的捕手多為甲斐拓也和中村悠平，但他們的年齡都已超過30歲。最近兩年，有幾位新生代捕手崛起，如DeNA的山本祐大，他在去年站穩一軍，今年更成為主力捕手，打擊率為0.295，並有5支全壘打及近40%的盜壘阻殺率。火腿的田宮裕涼在今年洋聯明星賽捕手票選中排名第一，他的打擊率為0.281，阻殺率為37.8%。

廣島的坂倉將吾則是一個多功能選手，今年他僅蹲捕50場，但阻殺率達到35%，並且能守一壘，還有9支全壘打。不過，一壘手的位置大概會由村上宗隆和岡本和真兩人競爭，他們兩人都能擔任三壘手，因此先發一、三壘手應該會是這兩位。

至於二壘手和游擊手的先發人選也相對明確，二壘手應該會是進入職棒不久便累積豐富國際賽經驗的牧秀悟，而游擊手應該會由西武的源田壯亮擔任，他雖然已31歲，但攻守兼備，且參與過多次國際賽。養樂多的長岡秀樹今年打擊率進步到0.300以上，有6支全壘打和50分打點，廣島的矢野雅哉今年站穩游擊先發，這兩人都有可能首次入選國家隊。阪神的中野拓夢和廣島的小園海斗因多守位的優勢，也有再入選國家隊的可能性。

外野手方面的選擇較多，目前表現突出的包括中日的細川成也、阪神的森下翔太和火腿的万波中正，他們均未滿30歲，但今年已打出10支以上的全壘打。31歲的軟銀選手近藤健介今年仍維持高檔的打擊狀態，打擊率0.300、19支全壘打和66分打點都是洋聯外野手中最佳。如果著重守備的話，樂天的辰己涼介和阪神的近本光司也是不錯的選擇。

投手方面，日本的人才庫更是豐富，有超過20名30歲以下且防禦率未超過3.0的先發投手，其中包括中日的高橋宏斗、阪神的才木浩人、廣島的森下暢仁和床田寬樹、DeNA的東克樹、巨人的戶鄉翔征等人都有進國家隊的機會。相較之下，過去幾年曾為國家隊效力的歐力士的宮城大彌、火腿的伊藤大海和羅德的佐佐木朗希，即使表現不錯，卻不一定能再度入選。

牛棚投手的人選更多，在中繼和救援排行榜上排名前幾名的選手應該都會優先考慮，如廣島的栗林良吏、巨人的翁田大勢、中日的清水達也、羅德的鈴木昭汰和歐力士的古田島成龍等，這些投手防禦率均低於1.0。日本的投手實力強勁，一代接一代毫無空窗期，從這麼多優秀的投手中如何選擇，是亞洲其他國家隊教練不太會有的煩惱。