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隨著美國職棒大聯盟（MLB）例行賽進入尾聲，自由市場的競爭也逐漸升溫。《ESPN》記者帕桑（Jeff Passan）近日撰文指出，賽季結束後，自由市場的動向備受關注。其中，紐約洋基隊的天才強打者胡安·索托（Juan Soto）被預估將獲得至少5億美元（約新台幣159億元）的天價合約，而紐約大都會隊將成為洋基最大的潛在競爭對手。

帕桑指出，作為今年自由市場上最受矚目的球員，業界一致認為索托的合約起價就是5億美元，這個數字只會更高不會更低。本賽季轉戰至洋基後，索托目前已經擊出生涯最高的37支全壘打，展現了驚人的打擊能力。即將滿26歲的索托在自由市場上也是難得一見的年輕潛力股，上一次如此年輕且擁有巨大潛力的球員，是同為洋基名將的A-Rod亞歷克斯·羅德里奎茲（Alex Rodriguez），他在2000年從西雅圖水手轉戰德州遊騎兵，並簽下了10年2.5億美元的巨額合約。

雖然索托的實力毋庸置疑，但他的高價也是不爭的事實。帕桑預估，小熊和紅襪可能有能力負擔這筆巨額合約，而天使隊雖然也有能力，但應該不會參與競爭，至於水手隊則可能因為價格過高而放棄。因此，業界普遍認為，最終的索托爭奪戰將在紐約內部展開，由大都會隊對上洋基隊。

帕桑指出，不論洋基隊今年是否能贏得自2009年以來的首座世界大賽冠軍，索托都將扮演重要角色，洋基隊勢必會全力留下這位天才。而大都會隊則需要一位中心棒次的超級強打者，他們的富豪老闆科恩（Steve Cohen）也明白球員在30歲後表現可能會下滑。若能簽下索托，他將以巔峰狀態完成四個賽季才滿30歲。此外，索托不需要透過交易即可獲得，僅需花錢就能取得，這使他成為大都會隊的完美目標。